Interview : Joanna Eyquem, membre du conseil consultatif du Trust Forestier du Canada et déléguée à la COP15

Taylor: Joanna - Comme nous, vous pensez que "les services des actifs naturels doivent être valorisés". À la suite de la COP15, dans quelle mesure pensez-vous que ce point de vue est partagé au niveau mondial ?

Joanna: Je pense qu'il y a eu des signes très positifs qui suggèrent que les services des actifs naturels sont valorisés dans la prise de décision. Pendant longtemps, la finance et les entreprises se sont concentrées sur la relation entre la nature et la réduction des émissions de carbone, mais le changement le plus important que j'ai observé lors de la COP15 est que les gens font désormais le lien entre la biodiversité, les services offerts par un écosystème sain et notre propre santé, ce qui est déjà important en soi. 

Taylor : Pouvez-vous nous en dire plus sur ce que l'on entend par "solutions basées sur la nature" ? 

Joanna: Bien sûr. Prenons l'exemple de la ville de Hamilton. Pour faire face aux inondations récurrentes et aux dégâts qu'elles causaient, le conseil municipal de Hamilton a choisi de restaurer un complexe de zones humides. L'effort de restauration a coûté environ 15,3 millions de dollars, contre 28,5 millions de dollars pour la solution technique proposée. Au total, la différence de coût entre les deux solutions, la réduction des inondations, ainsi que la valeur ajoutée de la création de loisirs et d'autres services s'élèvent à 44,2 millions de dollars dans le bilan de la ville de Hamilton. Les contributions de la nature peuvent être évaluées en dollars et en cents pour les propriétaires, le gouvernement et le secteur des assurances, pour n'en citer que quelques-uns. 

La COP15 m'a laissé le sentiment très encourageant que la prise de conscience des services de la nature et de leur valeur est en train de s'accroître et de s'approfondir. 

Taylor : Quels sont les signes que vous voyez et qui vous encouragent ? 

Joanna: La finance, les entreprises et les gouvernements se sont présentés à la COP15 avides de données et d'outils de comptabilisation du capital naturel afin de mieux les intégrer dans leur planification et leur prise de décision et d'en contrôler la réalisation. Ils souhaitent vivement éviter qu'aucun des objectifs fixés ne soit atteint cette fois-ci.  

Par exemple, l'outil de comptabilité écosystémique du Système de comptabilité économique et environnementale (SCEE), adopté par la Commission statistique des Nations unies en mars 2021, repose sur des "concepts, définitions, classifications, règles comptables et tableaux normalisés convenus au niveau international pour produire des statistiques comparables à l'échelle internationale sur l'environnement et ses relations avec l'économie". Lors de son lancement mondial l'année dernière, l'objectif était d'intégrer au moins 60 pays d'ici 2025. Lors de la COP15, il a été révélé que plus de 90 pays mettaient en œuvre le SEEA et utilisaient cet outil pour la prise de décision politique - ce qui est formidable !

Ici, au Canada, nous avons lancé notre recensement de l'environnement, basé sur le SEEA, et plusieurs gouvernements locaux utilisent la comptabilité et la gestion des actifs naturels pour élaborer de meilleures politiques et planifier les dépenses. D'après nos propres recherches à l'Intact Centre on Climate Adaptation sur "l'inscription de la nature au bilan", je sais qu'au moins 100 municipalités canadiennes travaillent maintenant sur la gestion des actifs naturels - c'est un indicateur positif pour les contribuables et les actifs naturels locaux. Les médias s'intéressent également à la question. Le mois dernier, Gibsons, en Colombie-Britannique, Pointe-du-Chêne, au Nouveau-Brunswick, Winnipeg, au Manitoba, et Okotoks, en Alberta, ont fait l'objet d'un article pour leur leadership dans le cadre de l'Initiative sur les actifs naturels municipaux (MNAI). Gibsons a mis en place la première politique de gestion des actifs en Amérique du Nord qui place les actifs naturels et techniques sur un pied d'égalité et qui recueille et utilise les données en conséquence.  

Taylor : Qu'en est-il des entreprises ? Quelle est la place des entreprises dans la gestion des actifs naturels ? 

Joanna: L'objectif 15 du cadre mondial pour la biodiversité reconnaît que l'industrie est "...responsable d'une grande partie du déclin de la biodiversité et de la dégradation des écosystèmes..." Il demande à "...toutes les entreprises d'évaluer leurs dépendances et leurs impacts sur la biodiversité et d'en rendre compte, de réduire progressivement les impacts négatifs, au moins de moitié, et d'augmenter les impacts positifs".

La nouvelle encourageante est que les chefs d'entreprise relèvent le défi - non seulement parce que c'est la bonne chose à faire ou parce qu'ils sont mandatés pour le faire, mais aussi parce qu'il existe un argumentaire beaucoup plus clair en faveur de l'intégration de la comptabilité fondée sur la nature dans la planification des activités. Le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (ou WBCSD), largement reconnu pour son influence et son leadership au niveau mondial, a décidé de soutenir le cadre mondial pour la biodiversité dans ce domaine. L'année dernière, en collaboration avec Valuing Nature, il a publié un rapport intitulé Corporate natural capital accounting - from building blocks to a path for standardization. Lors de la conférence, j'ai été ravie d'entendre un représentant du WBCSD dire que le travail entrepris au Canada sur l'évaluation des actifs naturels est considéré comme un chef de file à l'échelle internationale !

Je pense que nous verrons beaucoup plus de comptabilité basée sur la nature à l'avenir.

Taylor : Y a-t-il des domaines qui vous ont découragé ? 

Joanna: Je dirais que l'une de mes préoccupations est que nous n'essayions pas de raccourcir le travail difficile qui nous attend. J'ai entendu à plusieurs reprises la suggestion selon laquelle nous pourrions reproduire ou adapter les approches du financement du climat à la biodiversité. Tout d'abord, nous n'avons pas pris le contrôle d'une grande partie du financement du climat - seuls 10 % des investissements sont actuellement consacrés à l'adaptation. En termes de crédits, il est possible de compenser les émissions de carbone pour atteindre des objectifs nets zéro, mais il n'est pas possible de remplacer un littoral ou une espèce lorsqu'ils ont disparu. Si les certificats de biodiversité et autres instruments similaires ont leur place, nous devons réfléchir à la manière dont nous les encadrons, ce que, je crois, ceux qui travaillent dans ce domaine, comme le Forum économique mondial, comprennent parfaitement. 

Taylor : Quelles sont les implications de l'évaluation et de la comptabilisation des actifs naturels pour le Canada ?

Joanna: La réponse la plus évidente est qu'ici, au Canada, la grande majorité de nos actifs naturels appartiennent à l'État. Par conséquent, tous les efforts que nous déployons pour valoriser la nature de manière tangible et intangible profiteront à tous dans un sens très holistique, à court et à long terme. 

Ce qui est peut-être moins évident mais très important, à mon avis, c'est la possibilité que ce travail offre de poursuivre la réconciliation avec les peuples autochtones. Les communautés autochtones gèrent depuis toujours les précieux atouts de la nature, et la valeur de la nature est ancrée dans tous les aspects de la vie, ce qui n'est pas le cas de la majorité des populations non autochtones. 

Avant que les Canadiens non autochtones ne commencent à dresser des tables et à inviter les peuples autochtones à contribuer aux plans de restauration de la biodiversité, nous pourrions demander à être invités à participer aux méthodes autochtones d'organisation de cet effort. Les Canadiens non autochtones ont la possibilité d'écouter et de suivre.  

Taylor : Quelles opportunités les investissements fondés sur la nature offrent-ils au Trust forestier du Canada et à ses parties prenantes ?  

Joanna: Au Canada, certaines de nos plus grandes opportunités d'investissement dans des solutions basées sur la nature se trouvent dans la sylviculture et l'agriculture, et bien que nous ayons fait beaucoup pour promouvoir les opportunités offertes par le marché des crédits carbone, nous sommes bien placés pour présenter des arguments plus solides en faveur de la création d'opportunités gagnant-gagnant-gagnant, pour le carbone, pour l'adaptation et pour la biodiversité. La superposition des avantages contribuera à rendre cette approche plus "bancable", en apportant des avantages économiques, en créant des emplois équitables et en générant des revenus pour les communautés.

À cela s'ajoute la possibilité de faire participer les gens à l'investissement et à la mise en œuvre d'actions sur le terrain. L'approche du Trust forestier du Canada, fondée sur les personnes et les lieux, permet de raconter des histoires importantes, de soutenir la conservation autochtone et d'aider les personnes et les entreprises à faire elles-mêmes la différence.

Taylor : Quelle est la prochaine étape ? 

Joanna: Les deux mots que j'ai entendus le plus souvent tout au long de la COP15 sont "bonne foi" et "ambition". À cela, j'ajouterais que j'ai été témoin de beaucoup de volonté politique et de collaboration, d'un enthousiasme pour l'investissement dans des actions positives pour la nature, ainsi que d'un désir d'être davantage fondé sur des preuves et de rendre des comptes.  

Si nous nous engageons collectivement à atteindre les objectifs du cadre mondial pour la biodiversité, je suis convaincu que le Canada dispose des ingrédients nécessaires pour inverser la tendance à la perte de biodiversité et devenir un leader mondial.

Joanna Eyquem est directrice générale de Climate-Resilient Infrastructure à l'Intact Centre on Climate Adaptation de l'Université de Waterloo. Forte de plus de vingt ans d'expérience dans les domaines de l'adaptation au changement climatique et de la conception d'infrastructures naturelles, Joanna s'efforce d'accélérer l'adoption de solutions fondées sur la nature et l'évaluation des actifs naturels au Canada, comme le montre son récent rapport intitulé "Getting Nature on the Balance Sheet" (Faire figurer la nature dans le bilan). Joanna est membre du Conseil de la science, de l'innovation et des politiques du Trust forestier du Canada.