Les arbres et les forêts font bien plus que séquestrer le CO2 de l'atmosphère !
La plantation de milliards d'arbres dans le monde s'est avérée être l'un des moyens les plus efficaces et les moins coûteux de lutter contre le changement climatique. Selon les scientifiques, la plantation de milliards d'arbres est possible et constitue une approche efficace, fondée sur la nature, pour éliminer le CO2 de l'atmosphère et atténuer la crise climatique.
Quelques informations sur la plantation de milliards d'arbres :
Il y a suffisamment d'espace disponible en dehors des besoins en terrains urbains et non forestiers.
Les terres dépourvues d'arbres représentent 1,7 milliard d'hectares sur lesquels 1,2 billion de jeunes arbres indigènes pousseraient naturellement.
Les terres dépourvues d'arbres couvrent environ 11 % de l'ensemble des terres. Cela équivaut à la taille des États-Unis et de la Chine réunis.
En poussant, les arbres absorbent et stockent des quantités croissantes de CO2 atmosphérique, un gaz à effet de serre qui est l'un des principaux facteurs du réchauffement de la planète. L'impact global d'un programme international de plantation d'arbres serait transformationnel, puisqu'il permettrait d'éliminer près d'un tiers de l'ensemble du CO2 anthropique présent dans l'atmosphère aujourd'hui.
L'impact global d'un programme international de plantation d'arbres serait transformationnel, puisqu'il permettrait d'éliminer près d'un tiers de l'ensemble du CO2 anthropique présent dans l'atmosphère aujourd'hui.
Mais les arbres et les forêts font bien plus que "simplement" séquestrer le CO2 atmosphérique.
Les arbres contribuent à rafraîchir nos communautés en atténuant l'effet d'îlot de chaleur. Les environnements construits par l'homme, tels que les bâtiments, les rues et les parkings, absorbent plus de chaleur que les surfaces naturelles et diffusent cette chaleur tout au long de la journée et de la nuit, créant ainsi des îlots de chaleur urbains qui sont souvent plus chauds de plusieurs degrés que les zones rurales avoisinantes. Les arbres abaissent les températures de surface et de l'air grâce à l'évapotranspiration - la somme de tous les processus par lesquels l'eau passe de la terre à l'atmosphère via l'évaporation et la transpiration - et à l'ombre qu'ils procurent. Par exemple, les surfaces ombragées peuvent être 11 à 25°C plus fraîches que les températures maximales des surfaces non ombragées. En outre, l'évapotranspiration, combinée à l'ombrage, peut contribuer à réduire les pics de température estivale de 1 à 5°C. Les arbres sont plus efficaces en tant que stratégie d'atténuation lorsqu'ils sont plantés stratégiquement autour des bâtiments ou qu'ils ombragent le revêtement des parkings et des rues. Les arbres plantés sur les façades ouest et sud des bâtiments sont particulièrement efficaces.
Comme nous l'avons mentionné, les arbres contribuent à rafraîchir les communautés grâce à l'évapotranspiration, en plus de fournir de l'ombre. Les arbres ne respirent pas, mais ils font quelque chose de similaire, appelé transpiration. Le système racinaire d'un arbre absorbe l'eau du sol qui monte dans l'arbre. La transpiration est le processus par lequel une partie de cette eau est rejetée dans l'atmosphère par de minuscules pores dans les feuilles de l'arbre, appelés stomates. Evaporée d'un liquide grâce à l'énergie solaire, la vapeur d'eau libérée refroidit la température de l'air environnant. Cet effet de refroidissement est puissant. Par exemple, une étude réalisée en 2016 dans le centre de Montréal a confirmé que les rues bordées d'une canopée urbaine dense présentaient un niveau de sol plus bas et des températures de l'air plus fraîches jusqu'à 20 étages au-dessus du niveau du sol.
Cependant, les arbres en milieu urbain présentent des avantages qui vont bien au-delà de l'atténuation des îlots de chaleur urbains. Par exemple, les arbres qui ombragent les bâtiments réduisent la demande de climatisation. En outre, les arbres améliorent la gestion des eaux pluviales, réduisent le ruissellement et améliorent la qualité de l'eau en absorbant et en filtrant l'eau de pluie. Enfin, les arbres améliorent la qualité de vie en apportant une valeur esthétique et un habitat pour la faune, en éliminant les polluants atmosphériques et en réduisant le bruit.
Les arbres, les parcs urbains et les forêts renforcent également l'habitabilité de nos communautés. Les forêts urbaines constituent un espace de jeu pour les enfants et un lieu de rencontre pour les familles. Elles constituent un lieu d'apprentissage où les enfants, les étudiants et leurs parents peuvent observer la nature et la faune. Il existe également de nombreuses preuves que les arbres permettent aux gens de se sentir plus en sécurité. Par exemple, la présence de grands arbres dans la communauté réduit la criminalité.
Les arbres et les forêts contribuent également de manière significative à la santé physique et mentale. Les recherches montrent régulièrement que l'exposition aux forêts renforce notre système immunitaire. Les arbres émettent dans l'air des substances chimiques appelées phytoncides, qu'ils utilisent pour se protéger des insectes. Lorsque nous inhalons ces phytoncides, notre corps réagit en augmentant le nombre et l'activité d'un type particulier de globules blancs. Ces globules blancs ont été cités pour tuer les cellules infectées par des tumeurs et des virus dans notre corps. Les forêts peuvent également améliorer la fonction pulmonaire. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la pollution atmosphérique tue plus de sept millions de personnes par an. Il est donc primordial de veiller à ce qu'il y ait suffisamment d'arbres et de forêts dans les zones urbaines et suburbaines ou à proximité pour purifier l'air.
Passer du temps dans les forêts est également bénéfique pour notre santé mentale et notre état d'esprit. De plus en plus d'études scientifiques montrent que le fait de passer du temps avec les arbres et dans les forêts est bénéfique pour notre santé mentale à bien des égards. Par exemple, une marche de 15 minutes dans une forêt réduit considérablement les symptômes d'anxiété et de dépression par rapport à une marche en milieu urbain. Enfin, passer du temps dans une forêt peut également augmenter notre capacité à récupérer du stress.
J'espère que vous êtes d'accord avec moi pour dire que les arguments en faveur de la plantation d'arbres et de forêts à grande échelle sont irrésistibles - une évidence absolue ! C'est d'autant plus vrai que, selon la courbe des coûts marginaux de réduction des émissions de McKinsey, le boisement et le reboisement font partie des solutions de séquestration du CO2 les moins coûteuses. En outre, en juillet 2022, l'OCDE et le laboratoire d'économie sociale de Harvard ont publié un rapport sur les attitudes internationales à l'égard des politiques climatiques qui montre que les gens sont plus enclins à faire des dons en faveur de la reforestation. Alors, qu'attendons-nous ?
